据研究员威廉森表示，通常如果某人的家庭中有成员嗜酒如命，这名人士成为严重酗酒者的机率高达40%。针对双胞兄弟姐妹的研究亦发现，有酗酒家庭病史的孩子自幼如被领养，即使养父母滴酒不沾，他们长大后仍有相当大的机会受血缘影响而酗酒。因此，威廉森认为：遗传因素在酗酒的问题上起着相当大的作用。
同时他们还发现，酗酒并不是源于性格恶劣或意志薄弱，它其实是一种有机会痊愈的慢性脑部失调症，与抑郁症以及癫痫症相类似。
加州大学的这项研究还在继续进行。被邀请的酗酒者、康复者和他们的家人需要年满18岁以上，且没有毒瘾。他们向这些参加者进行电话访问，并要求对方接受一个性格测试和血液检验，希望对酗酒者的情况多加了解。